Ich lag auf allen vieren und fühlte die feste Erde unter meinen Füßen und Händen. Ich atmete kräftig ein und wieder aus, denn nur mit knapper Not war ich dem Tod entronnen – schon wieder. Dann musste ich an Mantao denken, der sein Leben opferte, um mich zu retten. Ich streckte meine Finger aus und krallte mich in die Erde. Ein wütender Schrei kam aus meinem Mund und hallte noch in den entlegensten Winkeln des Nebellabyrinths nach. Warum? Warum musste das geschehen? Warum wurde hier so rücksichtslos mit den Leben anderer gespielt? Was für eine kranke Welt war das eigentlich?
„Billie?“
Ich blickte nach oben und erinnerte mich wieder daran, dass mir jemand in letzter Sekunde zu Hilfe kam, bevor auch ich in das schwarze Loch abgestürzt wäre. Bis vor wenigen Stunden hätte ich nicht gedacht, so froh zu sein ihn wieder zu sehen. „Koda!“ Ich war selbst überrascht, aber in jenem Moment war es mir schlichtweg egal, dass ich meine Arme ausstreckte und mich fest an das Gespenst klammerte, durch den ich ausnahmsweise nicht hindurch glitt. Er fühlte sich kalt wie Schnee an, aber ich war froh ihn wiederzusehen.

# 12

Ich hielt Koda länger umklammert, als ich es hätte tun müssen, aber ich war einfach irre froh ihn wieder zu sehen und zu wissen, dass es ihm gut ging. „Na na, jetzt ist dann aber genug.“, hörte ich Koda schließlich sagen. „Wir sind hier schließlich nicht im Streichelzoo!“
Ich löste die Umarmung und starrte Koda erleichtert, aber auch leicht zornig an. „Wo warst du denn nur solange? Ich hab dich schon überall gesucht!“
„Ich? Wo warst du?!“, entgegnete Koda nun selbst aufgebracht. „Ich dachte ich habe dir zu verstehen gegeben, dich nicht vom Fleck zu bewegen.“
„Na wenn du Ewigkeiten fort bist. Ich hab mir Sorgen gemacht!“, schrie ich das Gespenst an.
„Ich war doch nur fünf Minuten weg und als ich zurückgekommen bin, warst du bereits nicht mehr da. Außerdem …, hey was hast du gerade gesagt? Du hast dir um mich Sorgen gemacht?“, Koda blickte mich überrascht an. Ein Lächeln fuhr ihm übers Gesicht.
„Jetzt verkneif dir das Grinsen und sag mir endlich, wo du gesteckt hast.“, sagte ich unbeirrt, kam aber nicht umhin, meine rosa Gesichtsfarbe zu verbergen.
„Ehrlich Billie. Ich war nur kurz weg, um mich umzusehen, wie ich es dir erzählt habe. Fünf Minuten später habe ich kehrt gemacht und wollte zu dir zurückkehren, aber du warst fort.“, erzählte Koda mir. „Ich dachte schon, das Labyrinth hat dich womöglich doch noch verschlungen, als ich Hufspuren in der Erde entdeckte. Da war mir klar, dass der Kopflose Reiter wieder hinter dir her war.“
„Naja ganz so war es dann auch nicht.“, wandte ich ein. „In Wirklichkeit gehörten die Hufspuren die du entdeckt hast nämlich einem Zentauren. Sein Name war Mantao, er …, er hat mir das Leben gerettet.“ Meine Stimme wurde leiser. Mantao starb, um mich zu retten. Ich kannte ihn nicht besonders gut und auch nicht sehr lange, dennoch konnte ich meine Trauer nur schwer unterdrücken. „Er half mir dich zu suchen, aber dann sind wir dem Kopflosen Reiter begegnet und wir mussten uns ihm entgegen stellen. Also hat Mantao gegen ihn gekämpft, aber er hatte keine Chance. Daraufhin zog ich Violas Mixtur aus der Beuteltasche und warf es dem Kopflosen Reiter entgegen, was eine gewaltige Explosion auslöste, die alles um uns herum in Flammen setzte. Doch der Kopflose Reiter schien unbesiegbar. Da griff ich nach seinem Schwert, dass er bei der Explosion verloren und zu Boden fallen gelassen hatte und rammte es ihm durch den Brustkorb. Am Ende blieb nur noch Asche von ihm übrig.“
„Was? Du hast den Kopflosen Reiter besiegt?!“, stieß Koda über alle Maßen überrascht aus.
„Überrascht? Kann ich nachvollziehen. Ich hätte selber nicht gedacht, dass ich dazu im Stande wäre, aber das ist die Wahrheit.“, sagte ich schnell, denn ich wollte weiter erzählen. „Mantao und ich waren nach dem Kampf sehr angeschlagen und ruhten uns eine Weile aus, aber schon bald brach der Boden unter uns zusammen. Mantao trug mich auf seinem Rücken und galoppierte so schnell er konnte, aber das schwarze Loch verschlang ihn. Ich konnte mich gerade noch am Abgrund festhalten, als du mir schließlich zu Hilfe geeilt bist und mich gerettet hast.“
„Wow … wow … WOW …!“ Das war alles was aus Kodas Mund kam.
„Hat´s dir jetzt etwa die Sprache verschlagen? Muss ich mir merken, für gewisse Fälle …“, sagte ich und streckte meine Arme aus, um meine Blessuren zu untersuchen.
„Es ist nur …, naja …, du bist ein Mensch!“ Koda starrte mich mit seinen großen Augen an. „Bevor wir ins Nebellabyrinth gegangen sind, haben alle darauf gewettet, dass du diese Prüfung hier nicht überleben würdest. Doch sieh dich an.“
„Ja nett, ich bin verdreckt, blute hier und da, meine Haut brennt noch immer und mir tut jeder einzelne Knochen weh. Wäre ich Ramón würde nur das Letzte auf mich zutreffen.“, gab ich gewohnt sarkastisch von mir.
„Ja, aber du lebst! Billie, du lebst!“, sagte Koda so laut, dass ich ein wenig erschrak. „Masons Einschätzung von 0,5 Prozent ist damit mehr als hinfällig.“
„Ihr habt also echt gewettet, ob ich den Löffel abgebe? Nett …, sehr nett …!“
„Jaaa, nimm es uns bitte nicht übel, aber du darfst nicht vergessen, dass wir alle verlorene Seelen aus dem Totenreich sind. So etwas wie Mitgefühl liegt und einfach nicht.“, erklärte Koda mir, was die Lage nur bedingt besser machte, aber ich hatte nicht vor, deswegen beleidigt zu sein. „Eines steht jetzt jedenfalls fest. Wir dürfen uns nicht mehr trennen. Das Labyrinth muss uns irgendeinen Streich gespielt haben, damit wir uns nicht mehr wieder finden.“
„Der Streich ist aber misslungen.“, sagte ich und nun war ich es der lächelte. „Du hast mich schließlich wieder gefunden. Nur schade, dass es für Mantao zu spät war. Du hättest ihn vielleicht retten können, schließlich kannst du problemlos durch die Luft schweben.“
„Als ob ich einen Zentauren tragen könnte. Da hätte ich mir ja alle Knochen gebrochen. Oh … ich hab ja gar keine Knochen mehr.“ Koda lachte, doch ich fand das alles andere als komisch, denn Mantao war gestorben, um mich zu retten. Schuldgefühle plagten mich. Dies schien auch Koda irgendwann zu bemerken, denn er sagte: „Es tut mir Leid, dass du deinen neuen Freund zugleich wieder verloren hast. Er schien ein feiner Kerl gewesen zu sein. Das er dir das Leben gerettet hat, macht ihm zum Helden!“
„Ja das ist er.“, bestätigte ich und ließ ein Fünkchen Licht in meine trüben Gedanken.
„Wie sieht´s aus, kannst du weiter marschieren?“, fragte Koda mich. „Ich würde gerne endlich aus diesem Höllenlabyrinth raus, ehe uns wieder neue Gefahr droht.“
„Ja, lass uns gehen.“, antwortete ich, was sich Koda nicht zweimal sagen ließ und voran schritt. Ich blickte noch ein letztes Mal traurig in das schwarze Loch, ehe ich mich umdrehte und ihm folgte.

„Soso, du hast also einen Zentauren geritten. Wie hat sich das angefühlt?“, fragte Koda mich, als ihn nach mehreren Minuten des Schweigens und des ziellosen Umherirrens die Langeweile packte.
„Na so ähnlich, als würde man ein Pferd reiten.“, antwortete ich leicht irritiert und genervt, da ich Kodas Frage missverstand. Dieses Gespenst war einfach die Pest!
Koda grinste, ging aber nicht näher darauf ein. „Als ich dich gesucht habe, bin ich übrigens ein paar anderen Studenten begegnet.“
„Oh. Und wo sind sie jetzt? Warum bist du nicht bei ihnen geblieben?“, fragte ich neugierig.
„Naja, weil sie toter als tot sind. „Wurden von Dornenranken aufgespießt. Sah nicht sehr hübsch aus.“, antwortete Koda mir unbekümmert. „Es hat gewisse Vorteile, ein Gespenst zu sein.“
„Lass uns lieber von etwas reden, was nicht mit dem Tod zusammen hängt.“, sagte ich schnaufend.
„Ich könnte ein Liedchen trällern.“, sagte Koda sofort hellauf begeistert und begann ein Wanderlied zu trällern, dass ich zuletzt hörte, als ich noch in den Kindergarten ging: „Muss i denn, muss i denn, zum Städtele hinaus, Städtele hinaus und du mein Schatz bleibst hier!“
„Okay stopp, bitte! Bitte, nicht singen!“, rief ich laut und unterband Kodas Gejauchze. „Das alles hier ist schon schlimm genug, mach es also bitte nicht noch schlimmer!“
„Du sagst es …, wenn ich nicht einmal mehr singen darf …“, sagte Koda leicht niedergeschlagen.
„Was hältst du von der Idee einfach mal länger als zehn Minuten ruhig zu sein?“, schlug ich sachte vor, wohl bewusst, dass dieser Vorschlag auf wenig Gegenliebe stieß. „Ich mein ja nur …, vielleicht hören wir dann eher etwas, was zu unserer Rettung beitragen könnte.“
„Oder zu unserem Untergang.“, fügte Koda negativ eingestellt hinzu.
Ich stöhnte. Allmählich glaubte ich zu wissen, woran Koda gestorben war. Er ist sich solange selbst auf die Nerven gegangen, bis er sich selbst nicht mehr ausstehen konnte. „Och nö, jetzt zieht wieder dieser dichte Nebel auf, dass man die eigene Hand nicht mehr sieht.“
„Falls du Angst hast, könnten wir Händchen halten.“, schlug Koda vor, der neben mir ging.
„Jaja, träum weiter du Nervgespenst.“, antwortete ich, während ich die Augen dabei verdrehte. Koda schien das nicht zu interessieren. Ich spürte wie eine Hand nach meiner griff und sie ganz fest hielt. „Koda, ich habe doch gerade gesagt, dass ich das nicht möchte!“, sagte ich nun deutlich lauter und verständlicher. Ich blickte nach rechts, doch anstatt Koda ins Gesicht zu sehen, hatte ich plötzlich meinen Ex-Freund neben mir. Völlig unerwartet stand Riley Sanders, meine ehemals große Liebe vor mir. Wo kam er her? Wie kam er hier her? „R-Riley, du?“
„Ja ich Billie.“, bestätigte Riley, der mich mit seinem Ausdruck im Gesicht sofort wieder in seinen Bann zog. Er sah aber auch teuflisch gut aus. Nicht, dass ich oberflächlich veranlagt wäre, aber Riley hatte dichtes schwarzes Haar und dunkelblaue Augen, als würde man in die Tiefen des Ozeans blicken. Dazu kamen die schönsten Augenbrauen und das verführerischste Lächeln, dass ich jemals bei einem Jungen gesehen hatte. Seine inneren Werte hingegen ließen sehr zu wünschen übrig … „Was ist? Freust du dich gar nicht mich zu sehen?“, fragte Riley mich mit seinem Lächeln.
„Ja – nein – ja – ich meine, du hast mit mir Schluss gemacht!“, antwortete ich ihm irritiert und wütend.
„Ja und das war womöglich der größte Fehler meines Lebens.“, sagte Riley, dessen Worte mir den Verstand raubten. Bat er mich gerade tatsächlich um Vergebung?
„Das sagst du jetzt, aber warum?“
„Weil ich dich liebe Billie. Ich habe dich immer geliebt!“, antwortete Riley, der mit jedem Satz näher kam, bis ich seinen warmen Atem auf meiner Haut spürte und jede Faser meines Körpers zu kribbeln anfing. „Und weil ich weiß, dass du mich auch liebst, bin ich hier.“
„Ich …, ich …“ Unsere Lippen steuerten direkt aufeinander zu. Ich schloss meine Augen. Es gab kein Entrinnen und erst recht keine Ausflüchte. Meine Gefühle für Riley waren noch immer vorhanden, egal wie sehr er mich verletzt hatte. Ich wollte ihn küssen, seine Lippen auf der meinigen spüren und mich ihm voll und ganz hingeben. Ich wollte ihm ganz nah sein, ich wollte … „Koda?!“ Mit einem Mal riss ich meine Augen auf und brach den kurz bevorstehenden Kuss ab.
„Koda? Wer ist Koda?“, fragte Riley mich, während ich mich umsah und Ausschau nach dem Gespenst hielt. Ich wollte mich von Riley loseisen, aber er ließ meine Hand nicht los. „Billie, wir sind hier allein. Du bist bei mir in Sicherheit. Jetzt schenk mir einen Kuss und alles wird wieder gut.“
Ich stellte meine Such nach Koda ein und blickte Riley in die Augen, die mich so oft in seinen Bann zogen. Für gewöhnlich waren sie wunderschön, aber heute wirkten sie auf mich kalt und dunkel. Rileys Lächeln war verzerrt. Irgendetwas stimmte nicht mit ihm.
„Wie bist du eigentlich hierhergekommen?“, fragte ich ihn und das eigentlich viel zu spät.
„Ist das denn so wichtig? Ich bin hier, du bist hier und wir beide können für immer zusammen sein.“, antwortete Riley mir und lächelte mich erneut verführerisch an. „Es gibt nur noch uns – für immer!“ Riley versuchte mich erneut zu küssen und obwohl ich mich nicht bereit fühlte, mich wieder auf ihn einzulassen, steuerten meine Lippen auf seine zu, als wären sie fremdgesteuert. Ich fühlte mich ihm hilflos ausgeliefert. Was ging hier vor sich? Das war nicht normal. Nichts von dem hier war normal, denn es entsprach nicht der Wirklichkeit. Riley konnte sich unmöglich an diesem Ort befinden, es sei denn er war kürzlich unerwartet verstorben. Vielleicht an einer Tomatenlebensmittelvergiftung?
Riley und ich waren kurz davor uns zu küssen. Früher empfand ich dabei tausend Glücksgefühle, doch jetzt packte mich die Angst. Seltsamerweise musste ich an Koda denken. Ich machte mir Sorgen um ihn. Wurden wir schon wieder voneinander getrennt – dieses Mal vielleicht für immer?
Was folgte war jedoch kein sinnlicher Kuss, sondern ein heftiger Schlag auf den Kopf. Nicht für mich, sondern für Riley, der zugleich ein schmerzverzerrtes Gesicht aufsetzte, ehe sich seine Gesichtszüge so veränderten, dass er noch alles andere als menschlich aussah. Auf seiner Haut tauchten nach und nach Schuppen auf. Seine dunkelblauen Augen wurden leuchtend gelb. Die Haare verschwanden gänzlich und aus seinem Mund tauchten zwei gewaltige Reißzähne auf.
„Jetzt hab ich aber wirklich die Schnauze voll von diesem Labyrinth!“, hörte ich eine Stimme sagen und ich war nie glücklicher, Kodas liebliche Stimme zu vernehmen. Das Wesen, das die Gestalt von Riley angenommen hatte um mich zu täuschen, sackte bewusstlos zu Boden. Koda hatte das Wesen hinterrücks niedergeschlagen … mit … einem Knochen!“
„Sei verflucht bis in die Ewigkeit!“, schrie eine andere, sehr viel rauere, aber mir ebenfalls bekannte Stimme. Ich täuschte mich nicht, denn plötzlich tauchte Ramón aus dem Nebel heraus auf, dicht gefolgt von Zuko, der sich zugleich zwischen seinem Kumpel und Koda stellte. „Koda, du hast mir einen Knochen aus meiner Rippe geklaut!“
„Ja, reg dich ab du Gerippe.“, sagte Koda schlagfertig und überreichte Ramón den Knochen, den er dazu benutzte, das Wesen, welches sich als Riley ausgab, niederzustrecken. „Ich hab ihn doch nur kurz geborgt, um dieser Sirene die Lichter auszuknipsen.“
„Mir egal warum du das getan hast!“, schrie Ramón weiterhin wütend. „Vergreif dich nie wieder an mir, oder du bekommst meine Knochenfaust zu spüren!“
„Jetzt beruhigt euch bitte – alle beide.“, sagte Zuko im ruhigen Ton. „Hey Billie. Koda hatte also Recht. Du lebst tatsächlich noch. Naja, aber beinahe wärst du das Hauptgericht dieser Sirene geworden. Echt unfassbar, dass die sich hier im Nebellabyrinth auch rumtreiben, denn für gewöhnlich trifft man Sirenen nur auf hoher See an. Ihr hattet Glück, dass Ramón und ich ganz in eurer Nähe waren. Wir haben Koda gefunden, als sich eine Sirene gerade auf ihn stürzen wollte, da haben wir schnell Violas Mixtur benutzt und sie damit ausgeschaltet. Ihr hattet Glück, denn das war unsere Letzte. Wir dachten Koda wäre allein, bis er uns erzählte, dass du bei ihm warst und dich hier auch irgendwo im Nebel befinden müsstest.“
„Jaja, wir können später noch nett miteinander plaudern, vielleicht bei ein paar Gläschen Bier, aber jetzt sollten wir endlich schauen, dass wir hier rauskommen.“, meinte Ramón schroff, doch musste ich ihm zugegebenermaßen beipflichten.
„Ach und wie du Oberschlaumeier? Wir können den Ausgang nicht finden!“, entgegnete Koda, der Ramón einen missbilligenden Blick zuwarf. Ich hatte schon ganz vergessen, dass die Zwei sich alles andere als gut verstanden.
„DU konntest ihn vielleicht nicht finden, WIR schon!“, entgegnete Ramón, der sein stolzestes Lächeln aufsetzte, was aber schwer zu erkennen war, da er ja nur aus Knochen bestand.
Koda sah Ramón ungläubig an. Danach suchte er Bestätigung bei Zuko, der in der Tat nickte. „Er liegt nur drei Abbiegungen entfernt. Wir haben ihn gesehen, ehe wir auf euch gestoßen sind.“
„Jaaa, wir könnten nämlich schon längst hier raus sein, aber wir haben uns dazu entschlossen, euch zu retten und zu helfen, also zeig mal ein bisschen mehr Dankbarkeit!“, rief Ramón und drückte Koda seinen knochigen rechten Zeigefinger in die Brust, welcher aber natürlich einfach durch ihn hindurch glitt.
„Dir dankbar sein? Ha, niemals.“, sagte Koda und verschränkte dabei stolz seine Arme.
„Herrje, ich würde ja sagen, Billie und ich rennen alleine zu dem Ausgang, aber leider besagt die Prüfung, dass wir als Team ins Nebellabyrinth müssen und als Team auch wieder heraus kommen müssen.“, sagte Zuko, der nun sichtlich die Geduld mit den beiden verlor. „Also bewegt eure toten Ärsche, oder ihr lernt mich von einer völlig neuen Seite kennen!“
Diese Drohung zeigte Wirkung. Koda und Ramón legten ihren Streit bei und ihren Stolz zur Seite und endlich konnten wir alle gemeinsam zum Ausgang rennen. Zuko führte uns alle an und tatsächlich konnte ich schon bald ein Licht erkennen, das uns in die Freiheit führte. Doch natürlich hatte das Nebellabyrinth nicht vor uns einfach so gehen zu lassen. Ein heftiger Wind blies uns ins Gesicht, dem selbst Koda nicht lange standhalten konnte. Ramóns Knochen klapperten mehr denn je. Währenddessen wollte uns eine neue Hecke den Weg ins Freie versperren. Jetzt oder nie. „Lauft!“, schrie Zuko uns zu und ein Wettlauf mit der Zeit begann.

To be continued


ROLLENLISTE:
1- / Balthasar „Billie“ Kenneth Books: Billie ist vierzehn Jahre alt und findet Halloween einfach nur öde und unsinnig. Eines Tages taucht ein seltsamer Junge auf und entführt ihn in das Land der Monster

Monster Teen Club:
1- / Koda: Ein Spukgespenst; welcher aber nicht sonderlich furchteinflößend ist
4- / Mason: Eine Vogelscheuche mit einem Kürbiskopf; hält sich für den Klügsten, was er aber nicht ist
5- / Ramón: Ein Skelett mit Alkoholproblemen
3- / Zuko: Ein Zombie, welcher Innereien verabscheut und vegan lebt
4- / Viola: Eine junge Hexe und die Leiterin des Monster Teen Clubs.

Nebellabyrinth:
9-11 / Der Kopflose Reiter: Ein Reiter ohne Kopf, dessen Schwert wie grünes Feuer lodert.
10+11 / Mantao: Ein ängstlicher Zentaur, welcher im Nebellabyrinth lebt

Familie & Freunde:
12 / Riley Sanders: Billies Ex-Freund